Die fünfzig Kilometer lange Strecke zwischen dem Flughafen Catania-Fontanarossa und Taormina befördert jedes Jahr mehr als eine halbe Million Passagiere und ist damit der meistfrequentierte Flughafentransferkorridor Siziliens.
Etna Trasporti etablierte die direkte Shuttle-Linie im Jahr 1987, als sich das Hotelviertel von Taormina über seinen mittelalterlichen Kern hinaus ausdehnte und der Zugang zur Küste zu einer geschäftlichen Notwendigkeit statt zu einem Luxus wurde. Der Busterminal in Fontanarossa liegt direkt neben der internationalen Ankunftshalle, einer Betonkonstruktion, die während der Flughafenerweiterung 2007 errichtet wurde. Die Abfahrten erfolgen nach einem festen Zeitplan mit höherer Frequenz zwischen Morgen und frühem Abend.
Die Reise nach Norden führt über die Autobahn A18 vorbei an den Lavaströmen, die 1669 die Küstenlinie neu gestalteten, überquert das Tal des Flusses Alcantara und erklimmt den Osthang des Monte Tauro, um die Stadt am Hang auf 206 Metern Höhe zu erreichen. Gemeinsame Shuttle-Dienste halten in Giardini Naxos, bevor sie zum Depot Via Pirandello in Taormina weiterfahren, wo Passagiere für den letzten Anstieg in das historische Viertel in lokale Busse oder Taxis umsteigen. Direkte Shuttles enden am selben Depot, lassen jedoch Zwischenstopps aus und verkürzen die Reisezeit je nach Verkehr am Knotenpunkt Giardini um fünfzehn bis zwanzig Minuten.
Die Ticketpreise spiegeln eher die Serviceart als die Entfernung wider: Standard-Einzelfahrten im direkten Shuttle beginnen bei sieben Euro bei Vorausbuchung, während gemeinsame Transfers, die Hotelabholungen ermöglichen, etwas teurer sind. Die Strecke wird ganzjährig ohne saisonale Unterbrechung betrieben, obwohl die Sitzplatzverfügbarkeit in den Sommermonaten knapper wird, wenn Kreuzfahrtpassagiere, die im Hafen von Catania ankommen, ebenfalls das Fontanarossa-Drehkreuz nutzen. Die Flotte von Etna Trasporti besteht aus klimatisierten Reisebussen mit Gepäckablagen, die für internationale Gepäckmaße ausgelegt sind – ein praktisches Detail, das nach einer Streckenprüfung 2012 installiert wurde, als festgestellt wurde, dass achtundsiebzig Prozent der Passagiere ankommende Touristen und keine inländischen Pendler waren.
Der Transfer vom Flughafen Catania nach Taormina bleibt die primäre Alternative zum privaten Mietwagen für Besucher, die in die Ferienorte an der ionischen Küste reisen. Das Reservierungssystem des Unternehmens ermöglicht eine Vorausbuchung bis zu neunzig Tage vor Reiseantritt, und mobile Vouchers ersetzten 2019 Papiertickets, was das Anstehen am Terminals-Kiosk bei Ankünften am späten Nachmittag überflüssig macht. Rückfahrten erfolgen nach demselben Zeitplan und starten am Busdepot in der Via Pirandello in Taormina mit derselben Frequenz wie die Routen in Richtung Norden.
1 Std. 30 Min.
